想通过成人教育拿到学历文凭，可选的路子并不单一。函授、夜大和自学考试属于传统形式，已经存在30多年；现代远程教育（即网络教育）出现较晚，但也走过了10年以上的历程。
途径一多，宣传五花八门，想拿文凭的人反而容易挑花眼。为了便于大家找到与自己情况匹配的方式，下面从“适应人群”、“学制年限”、“入学方式”、“学习形式”和“课程考试”几个角度，把各类形式逐一说明。
一、成人高考
函授与夜大合称成人高考，学制为2.5--3年，想入学必须先通过全国成人高考统一考试。学习上以学员自行研读教材为主，主考学校会按教学计划安排一定次数的面授课程，时间放在双休日或晚间。
据此，它比较适合这样几类人：一是上行政班、有双休日且不上晚班的人，能确保按时到场听面授课；二是住得离授课点近、交通顺畅的人，不至为上课长途奔波；三是有一定文化基础的人，因为面授课时有限，老师只能挑重点讲，学员必须在课前课后自己啃教材，做好预习和复习。
报考条件方面：报大专须有高中毕业证，报本科须有大专毕业证，同时还要求具备本地户籍或工作居住证。
成人高考的优势在于
设有面授环节，大学老师可以和学生面对面教与学。
每门课程有30%的平时成绩，卷面分数只占70%，考试通过的难度因此降低。
课程考试通常就安排在教学点进行，考试氛围相对宽松。
入学虽然设有门槛，但毕业相对不难。
成人高考有三点需要提醒大家：
第一，拿证周期偏长。报名和全国统考要在入学前一年完成，录取后次年方可入学，入学后还要读2.5-3年，从开始到拿文凭最少要3-4年。
第二，务必事先弄清报名条件。缺少高中毕业证或本地户籍的话，选这条路就要慎重！
第三，希望亲耳听大学老师授课的求学者，最好选主考学校的直属教学点。原因在于当前大学老师校内教学和科研任务繁重，社会活动也多，很难被派往校外教学点讲课。
二、现代远程教育（也称网络教育）
教育部对网络教育的办学资质把关很严，全国仅有69所国家级重点大学获批开设网络教育。这些网络教育学院依托重点大学的雄厚师资、完整学科体系、先进教学设施以及发达的通讯和网络系统，建成了开放式办学体系。
教学模式上，网络教育采用远程学习，实行网上作业、在线考核的管理方式。这69所重点大学的网络教育学院一般面向全国招生，由当地管理中心负责管理，实行学分制，修满学分即可毕业。
授课通过网络进行，学生在线听课、完成作业并接受考核；遇到疑难可上网向老师求助答疑，也能与名师互动交流。
成绩管理由“平时成绩”加“期末考试”构成，其中平时成绩涵盖网上作业和学习活动，在课程考核中占比较大。部分大学全阶段仅1-2门课程需要参加考试，其余课程全凭平时成绩评定。
网络教育的优势有：
1、入学门槛低，不必参加全国统考，入学测试由招生学校自主组织，零基础也能读专科。
2、学制仅2.5年，毕业快，全程没有门槛，毕业省心容易。
3、最大的优势在于能共享重点大学最优质的师资资源。
4、对学习者极为便利，只要有网络环境，随时随地都能上课。不离岗、不离家，坐公交、住酒店、躺在床上，都可以学习。
因此网络教育覆盖的人群最广：只要有网络、有能上网的电脑或手机，就可以入学就读。
三、自学考试
自学考试有三大优势
1、报考零门槛。它是国家认可自学者已有学历水平的一种考试制度，报考资格不受限制——年龄、学历、性别、职业都不设限。
谁报名谁就能考试，谁把全部课程考完，谁就能拿到文凭。
2、毕业没有学制年限。基础特别好、逢考必过的人，2年即可毕业；但只要有1科没通过就无法毕业，所以5年、8年、10年还差一科没毕业的自考生并不少见。
3、几乎没有学习成本，只需自购教材、自付报考费。
自学考试的特点：
一是“严”。进考场检查严，进场如同进机场要过安检，身上只准带规定的证件和文具，行李包、手机等非考试用品必须存放在指定位置；
考场监督严，按国家级考试标准设考场，单行单座30人，前后各配一名监考员，全程监控录像，任何违纪行为都会被记录并计入诚信档案；
舞弊处罚严，一旦作弊，当次所有科目成绩全部作废，还要停考一年。
二是“难”。每门课都是国家统考，每门课都是闭卷笔试，卷面分必须达到60分，即所谓59=0,60=100。
三是“毕业人数少”。参加自考的人很多，但真正毕业的还不到10%，大多数人常年应考或中途放弃。
因此，自学考试适合以下人群：
有文化基础的人——在工作实践中通过自学已掌握相关专业知识，基本达到高等学历教育水平，只差用自考文凭作认可。
有学习能力的人——能理解并掌握教材知识结构，做到举一反三、融会贯通，还会用书本知识分析案例、解答实际问题。
有坚强毅力的人——一科没过就总结经验教训再考，两年考不完就三年、四年接着坚持，绝不轻言放弃。
自学考试是真正意义上的“宽进严出”！
同时具备前两个条件的求学者，最快两至三年可考完全部课程，花费最少且学历含金量高。
基础薄弱或学习时间有限的人坚持自考，则能锻炼学习能力、磨炼意志。
我们赞美并鼓励这样的考生：“自考毕业生 个个是英雄！”
四、2.5年专本套读
高中及以下学历者还有一条直达本科的路：网络教育专科与自考本科同时就读，2.5年直接拿到本科毕业证。这种做法符合国家政策——自考本科只在申请毕业时才要求出示大专毕业证，因此学生可先读网络教育，在大专证到手之前同步报考自考并参加考试，等网络教育大专毕业后，再一并购办本科毕业证。
这种组合还有不少好处：
一是自考本科比自考专科更容易，本科考试科目比专科少3-4门，且专科一般设有难度更大的高等数学，本科大多不设。
二是网络教育专科几乎不占时间，可以把主要精力和学习时间集中投入自考本科，提升本科通过率。
三是自考虽难考但花费很少，即便没考过，也至少能拿到网络教育专科文凭，再续读网络教育或成人高考的本科，既不耽误时间也不冤枉花钱。
此外，专本套读选网教专科优于成人高考：第一，成考设有国考性质的入学考试，一旦没考过，专科和本科都拿不到；第二，成考周期长，差不多要3.5-4年，比网教至少多一年。
五、综合比较，网络教育更显优势
1、成人高考虽然有面授课，但受时间约束，一旦缺课便只能靠自学补上。网络教育的课件（老师讲课）则随时随地可听，还能反复播放，直到听懂、考过为止。正因这种便利，网络教育能容纳文化基础较弱的学员，入学后慢慢学、反复学，真正达到高等学历教育水平。加之入学要求低、无地域限制，它适合大多数基础偏低的学员报读。
2、网络教育的成绩考核更看重学习过程，“平时成绩”占比大，课程考试更容易过关。
3、网络教育一年招生2次，只要决定入读，错过春季（3月）入学还可以赶秋季（9月）入学，学制仅2.5年，是获取文凭耗时最短的方式。
4、网络教育由真正的名牌大学办学、名师授课，运用最先进的科学技术手段教学，求学者享受的是货真价实的优质资源。
小编寄语：愿每一步坚持都带你靠近理想的学历与更好的自己。