所谓面向社会开考，指的是对全社会所有考生开放报名的专业，人们习惯称之为大自考。这类专业中，只有护理学、药学、公安管理等少数专业设有特殊报考要求，除此之外的专业，任何社会考生都能报考。选择这类专业的考生，教材和考试大纲要自己购买，平时利用业余时间自学，然后在每年一月、四月、十月，按照省教育考试院公布的考试课程安排表来报考相应课程。
当全部课程考试都合格（报考本科专业的，还要完成毕业论文并且答辩通过），思想品德鉴定也合格之后，考生就可以办理毕业证书了。
与面向社会开考相对的，是应用型专业和体制改革试点专业，也就是常说的小自考。报考应用型专业的考生，需要向助学院校缴纳一定数额的辅导费，由院校提供学习方面的指导与辅导。注：应用型专业考试与面向社会开考专业考试，在标准和考试形式上完全一致。
自考面向社会开考专业与体制改革试点专业异同点
一、自考“试点专业”
自学考试指导委员会结合各省自考改革与发展的实际需要，在有关主考院校的积极支持和参与下，挑选出一批实用性强、且本省经济建设急需的专业，作为开考模式的改革试点。这类专业被统一称为“开考体制改革试点专业”，简称“试点专业”。
二、自考“试点专业”面向社会开考专业区别
1、试点专业要开考，先由主考学校提出申请，其专业计划须经省考办严格论证，条件符合后再报国家教育部考试中心批准，才能正式开考。报考试点专业的考生，只要完成考试计划规定的全部课程考试且成绩合格，就能拿到由省考委和主考学校联合署印、国家承认的大专文凭。该证书的使用效力，与所有自学考试专业的毕业证书完全相同。
2、参加“试点专业”考试的考生，必须参加主考学校组织的助学辅导，报名、成绩发放、转免考手续以及办理毕业证书等各项考务，都由主考学校统一负责，最后汇总到省考办。省考办只接收主考学校的报名。
3、试点专业的考试时间安排在每年1、4、7、10月份，报名收费标准则按省物委的有关规定执行。
4、试点专业考试机会较多，应用性也强，再加上有主考院校提供助学辅导，考生只要肯努力，毕业周期可以大大缩短，所以受到考生、家长、办学单位和用人单位的普遍欢迎。
三、自考“试点专业”面向社会开考专业相同点
1、两类专业都执行全国考委公布或批复的专业考试计划，全国统考课程使用全国考委制定的考试大纲和教材，并参加全国统一考试。
2、省考课程的考试大纲由省考委和主考学校制定，教材也由其指定，专业代码、课程代码与全国考委公布的保持一致。
3、实践环节考核安排在主考学校进行，实践考核费用相同。考试由市级考办统一组织，考后同时评卷、登分、建档，并同步办理每年两次的毕业审核，毕业证书也相同。
小编寄语：愿你在书页间找到方向，在坚持中遇见更好的自己。