我国高等教育体系里，有一种把个人自学、社会助学和国家考试结合在一起的学历考试制度，它就是高等教育自学考试，简称“自学考试”，俗称自考。这项考试于1981年经国务院批准设立，是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，也是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。
它的任务在于：借助国家考试推动广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，提升全民族的思想道德、科学文化素质，从而适应社会主义现代化建设的需要。
应考者须按开考专业及专业考试计划的要求参加考试，合格的课程成绩会记入考生考籍电子档案；不及格者可以参加下一次该门课程的考试。当专业考试计划规定的全部课程（含实践课程）都取得合格成绩，并通过毕业论文答辩或毕业设计，思想鉴定也合格，就会由自学考试委员会颁发附署专业主考学校印章的高等教育自学考试专科或本科毕业证书。取得本科毕业证书者，可到专业主考学校的自学考试管理部门办理学士学位申请。
自学考试专科、本科毕业证书及学位证书的样本样式
高等教育自学考试的特点
1、宽进严出，入学门槛低。自考被称作一所没有围墙的大学，任何人不分性别、年龄、民族、种族，也不受已受教育程度的限制，都可以参加，而且不用经过入学考试。按照专业考试计划的要求，每门课程进行一次性考试，合格者发给单科合格证书并按规定计算学分；不及格者可参加下一次该门课程的考试。
2、专业众多，覆盖面广。自考专业是依据社会和考生的需求设置的。目前该省开考的自考专业共有96个，涵盖经济学、法学、文学、管理学、教育学、理学、工学、农学、医药学、护理学等多个学科种类，考生可以按自己的爱好、特长和潜在能力自由选择。自考分专科、本科两个学历层次，各层次要求与普通高等教育同等学历层次的水平相一致，更注重应用型和技能型人才的培养。
3、学习形式灵活多样，助学体系完善。考生可根据自身情况，既可以选择以自学为主，有条件的也可以选择参加社会助学单位的辅导。经省教育厅批准的普通高校、成人高校、中职中专学校以及非学历教育机构，可以利用自身校园和师资为考生提供形式多样的助学辅导。自考学习不受空间和学制的制约，学什么、怎么学、什么时候学、学多少内容、学多长时间，都可以因地制宜、因人而宜。
4、费用经济，教育成本低廉。自考生每年只需交纳较少的费用即可报名参加自学考试，相比之下，个人教育投资费用远比普通高等教育和各类成人高等教育低得多。
高等教育自学考试和成人高考的区别
一、入学门槛不同。自考基本没有入学门槛，只要是中国公民都可以报名参加自考学习，属于免试入学；但要注意，报读自考本科的考生在申请毕业证书的时候，需要有国家承认的专科文凭。成人高考设有高升专、高升本和专升本3种层次，报名需年满18周岁，各层次的学历要求也有区别；此外，成考须参加全国招生统一入学考试，达到院校录取分数线者才能被录取进入心仪院校学习。
二、含金量、考试难度不同。自考的含金量在成人教育里最高，对应地考试难度也最大，考生需要通过所有科目考试才能申请毕业。对离开学校过久的考生来说，要同时兼顾生活、工作与学习，想纯靠自学顺利通过自考难度难免偏大，建议选择社会助学，其形式有全日制、业余制和网络制3种。成人高考的含金量仅次于自考，入学考试考察内容基本属于高中水平知识，毕业很久的社会人士建议选择考前学习班系统化学习考试知识；
顺利通过入学考试被院校录取后，只要按照老师的要求做好复习工作，一般都能顺利毕业拿到大专或本科证书。总体来说，自考采取“宽进严出”原则，成考采取“严进宽出”原则。
三、学习形式不同。自考主要有自学和社会助学两种，社会助学又分全日制、业余制和网络制：刚毕业不久、年龄较小、想体验大学生活的考生可选全日制；已经工作的在职人士则更适合业余制和网络制。成人高考主要有函授、业余和网络3种，其中函授和业余都是面授，均利用周末或晚上授课。函授一般在函授点招生授课，地域限制小，主要在寒暑假集中面授，适合业余时间较少的考生；
业余一般在院校驻地招生，主要利用平时周末或晚上时间面授，比较适合业余时间较多的社会人士。网络则不受上课时间和地点的限制，只要有网络，随时都可以学习。
四、费用构成不同。自考自学需要缴纳每科科目报考费、教材费、论文指导费等相关费用；选择辅导班的考生需缴纳每科科目报考费、辅导培训费（大部分已包含教材费）以及其他相关费用。成人高考主要需缴纳入学考试科目报考费、考前学习班培训费（包含复习教材）等，被录取后学费一年交一次，一般来说大专学费一年为2200元——2500元左右，本科学校一般为2800元——3000元左右，具体的教材费按照实际的为准。
小编寄语：愿你带着坚持走进考场，也带着收获走向更远的地方。