很多人会混淆自考大学与函授大学，其实两者指向并不相同：自考大学指的是高等教育自学考试这一国家考试制度，而函授大学则是开办函授教育的成人高校。二者在入学门槛、报名时间、学习形式、考试内容、毕业时间以及取证难度上都存在差异。
自考的完整名称是高等教育自学考试，属于面向自学者的学历类国家考试，把个人自学、社会助学和国家考试结合在一起。考生需完成专业考试计划中规定的全部课程（实践课程也包含在内），毕业论文（或毕业设计）通过且思想鉴定合格后，由高等教育自学考试委员会颁发并副署专业主考院校印章的高等教育自学考试毕业证书（专科或本科）。已取得本科毕业证书并符合申请学士学位条件的人，可到专业主考院校申请办理学士学位。
函授教育的模式是以学生自学为主、面授为辅。在函授站的组织安排下，学员要依次经历自学、面授、辅导、作业、教学实践、考核以及毕业论文等环节来完成学业。成绩合格的学员准予毕业，学校会颁发国家承认的毕业证书，该证书可在教育部学信网上查询。专升本科毕业生若符合授予学士学位的条件，可获得相应学科的学士学位。函授教育采用学年制，基本修业年限为两年半。
自考大学和函授大学的区别
1、报名条件不同
成考设有高起专、高起本和专升本三种报考形式。报高起专或高起本，只要持有高中、职高、中专毕业证或同等学力证明即可；而报专升本，则必须具备专科或以上学历。
自考在报考上不受年龄和学历约束，但想申请本科毕业证时必须持有大专学历。也就是说，考生可以在报考自考本科的同时报考函授专科，借助这种组合方式，把学历从小学、初中等起点直接提升到本科。
2、入学方式不同
成人高考与普通高考类似，采取国家统一考试、统一招生的模式，需要达到一定分数线才能被录取，且考前要先填报志愿。不过成考的考取难度远低于普通高考。
自考则没有入学考试，也不需要办理入学手续，更没有学籍。报名后选定专业，按照课程设置逐门学习，把该专业的所有课程全部通过，即可申请毕业并领取毕业证书。
3、学习方式不同
成考的学习形式大致有脱产和业余两类，目前两种都以线上平台学习为主，期末考试则采取线上与线下相结合的方式。这种方式比较适合希望在固定学制内完成学业毕业的同学。
自考主要依靠自学备考或报名培训班学习，更适合平时有较多时间用于备考的在职人员，可以做到工作与学习互不影响。
4、毕业年限不同
成人高考的院校都设有固定的学习期限，具体学习时间会因招生层次、所攻专业和学习方式的不同而有所差别，专升本一般需要2.5年至3年才能毕业。
自考没有明确的毕业年限，必须等全部课程通过后才能领取毕业证书，最快2年即可毕业。这对自考生的意志力是相当大的考验。
5、证书样式不同
成人高考的文凭由各大学的成教学院颁发，考上了哪所大学的成教，毕业证书上盖的就是那所大学的章。
自考文凭则盖有两个章：一个来自主考院校，另一个来自当地自考委。
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