相较于世界范围内的函授教育，我国在这方面的起步时间相对靠后。多数学者认为，1914年由商务印书馆创办的英文函授社，是我国第一所函授学校，也标志着国内“函授教育”的开端。
从当时的报纸报道来看，到1919年，全国各地已陆续建立起规模不一的函授学校，数量超过50所。而在“五四”运动到来之前，我国累计培养出的各层次、各类型函授学员已接近2万人。
不过注：高等函授教育真正作为一项体系完整、独立运行的教育形式出现，是新中国成立之后的事情。
若往前追溯，函授教育的源头可至清光绪二十三年（1897年）。那一年，上海出现了一份专门研究外国语的刊物《通学报》，它借助编辑函授讲义的方式向读者传授知识，由此成为中国人自己创办的、历史最悠久的函授通讯刊物。
1910年，张元济等人在上海商务印书馆编译所内设立了“师范讲习社”，尝试以“函授”这种当时尚属新颖的教学方式开展师资培训。这一举动意味着中国人自主创办函授教育的历史就此开启，张元济先生也因此成为国内首位将函授手段引入师范教育领域的人物。
到了1915年，上海商务印书馆又办起了函授学社，主任一职由周越然兼任。学社创办之初规模有限，所设课程主要服务于社会对英语人才的需要，彼时被称作“英语函授科”。此后其办学规模不断扩大，招生覆盖面日益广泛，开设专业也越来越多，以至于在当时国内没有其他任何一家函授教育机构能够与之相提并论。
小编寄语：愿你在求学路上步履不停，日有所得。